37e édition du voyage sentimental Fly

Jun 09, 2023

21 juin 2023

CALE BLAKELY/POUR L'EXPRESSCody Scott Smith pose avec son avion PA-17 Vagabond. L'avion appartenait à l'arrière-grand-père de Smith, qu'il a retrouvé dans un hangar du Michigan.

LOCK HAVEN — Le 37e Fly-in annuel Sentimental Journey a débuté hier et a réuni un grand nombre de passionnés d'aviation, tous liés par leur amour du vol dans les airs.

Pour les résidents locaux comme John R. Spencer III, l'arrivée par avion lui donne l'occasion de redonner à sa communauté et de travailler avec sa famille élargie. Il vole depuis 35 ans et a voyagé partout aux États-Unis, visitant la Floride, le Missouri, les Carolines et l'Ohio, pour n'en nommer que quelques-uns.

"J'ai commencé à voler en 1988. J'ai tout juste pris le relais et je n'ai pas regardé en arrière", a déclaré Spencer.

Toute sa vie, il a été entouré de fanatiques du transport aérien, sa mère étant hôtesse de l'air et son père pilote. Sa famille élargie raconte la même histoire, son beau-père étant président de Sentimental Journey et un demi-frère travaillant sur la série d'avions Cheyenne pour Piper. Bien qu'il ait volé en solo pendant la majeure partie de sa vie, il a récemment trouvé un partenaire, Ronald Dremel, qui se trouve également être le président du Piper Aviation Museum, ce qui rend la famille volante de Spencer profondément enracinée à Lock Haven.

Pour Cody Scott Smith, voler lui donne l’occasion de renouer avec son grand-père et son arrière-grand-père, tous deux pilotes privés. Smith est pilote de ligne commerciale pour United Airlines et s'est récemment lancé à la recherche d'un avion du passé de sa famille. Son arrière-grand-père a acheté un PA-17 Vagabond à Piper et a volé en solo avant de le transmettre à son fils dans le même but. L'avion a fini par être vendu dans les années 60, laissant la famille Smith.

CALE BLAKELY/POUR L'EXPRESSCertains des avions déjà présents à l'aérodrome sont photographiés.

Smith voulait cependant perpétuer la tradition et honorer son grand-père en la ramenant à la maison.

"Parce qu'il l'aimait, j'ai grandi en l'adorant", a déclaré Smith. "Nous avons toujours parlé de le trouver et de le leur racheter."

Il a fini par rechercher l'avion et l'a trouvé caché dans le coin d'un hangar du Michigan. Le propriétaire actuel n'avait plus l'intention de l'utiliser, alors Smith a fait une offre et l'a acheté, faisant voler l'avion du Michigan à la Pennsylvanie. Même si le grand-père de Smith est décédé il y a quelques années, il sait qu'il est fier de voler dans le même avion que lui.

"Cela signifie énormément pour moi de l'avoir", a déclaré Smith.

Le Fly-In attire également des visiteurs de tout le pays, avec la famille Bradford et leur pilote, Aubrey Clark, venant de Caroline du Nord.

CALE BLAKELY/POUR L'EXPRESSCertains des avions déjà présents à l'aérodrome sont photographiés.

Dee et Cynthia Bradford sont propriétaires de l'aéroport de Bradford Field à Huntersville, en Caroline du Nord, et font voler trois générations de Bradford dans leur Piper J-3 Cub, Clark en faisant quatre.

Les Bradford avaient besoin d'un pilote et ont fini par rencontrer Clark grâce à une rencontre fortuite avec l'un de ses anciens collègues. Dee Bradford est monté avec Audrey pour voir à quel point elle volait bien et a été époustouflé par ses capacités avec seulement trois ans d'expérience de vol.

Depuis lors, Clark est devenu une extension de la famille Bradford, se rendant à des spectacles à travers le pays avec le couple. Elle adore la sensation d'être dans les airs et s'est attachée à l'avion, devenant très habile à le piloter.

"Vous passez tellement de temps dans la chose que vous commencez à vous y absorber", a déclaré Clark. "C'est une partie de moi, une extension de moi-même."

Les Bradford et Aubrey Clark n'ont pas l'intention d'arrêter leur voyage de si tôt, avec une prochaine visite prévue dans le Wisconsin pour le trio.

De plus en plus de visiteurs arriveront certainement avec le Fly-In qui vient tout juste de commencer, alors assurez-vous de vous rendre à l'aéroport William T. Piper Memorial et de participer à certaines des festivités.

Le Fly-In fonctionnera de 9h à 22h jusqu'à samedi avec des laissez-passer quotidiens de 12 $ pour les adultes et de 5 $ pour les enfants.