Chronique : Grandir en public sans aucune intimité et sans jugement constant

Jul 09, 2023

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Le chirurgien général américain Vivek H. Murthy a publié un avis en mai avertissant que les médias sociaux pourraient nuire à la santé mentale des jeunes, notant que 95 % des adolescents les utilisent désormais.

Au cours des dernières semaines, j'ai vu des dizaines de photos du premier jour d'école publiées sur les réseaux sociaux par de fiers parents. Les photos ne se limitent plus aux enfants de maternelle bienheureux avec des sacs à dos licorne. Les parents harcèlent les étudiants pour qu'ils leur envoient par SMS des photos du premier jour, ce qui donne lieu à des photos comme celle que j'ai vue d'un senior au visage aigre de l'Université de Géorgie tenant une pancarte expliquant : « Ma mère m'a obligé à faire ça.

Les enfants d’aujourd’hui mènent des vies bien documentées, commençant dans leur berceau par des photos et des publications enthousiastes de leurs parents, puis, en tant qu’adolescents, se révélant sur TikTok, YouTube, Instagram et Snapchat.

Résultat : les enfants ont désormais de grands repères partagés en public : les premiers pas, les premiers mots et les premiers jours d'école. Mais les vies qui se déroulent sur les réseaux sociaux comportent des risques à mesure que les enfants grandissent, voire se voient annuler ou même refuser leur admission à l'université en raison de leurs faux pas en ligne, ce qui inquiète de plus en plus les parents.

Le chirurgien général américain Vivek H. Murthy a publié en mai un avis selon lequel les médias sociaux pourraient nuire à la santé mentale des jeunes, soulignant que 95 % des adolescents les utilisent désormais. En tant qu'experte des habitudes numériques des enfants et auteure du prochain livre « Growing Up in Public », Devorah Heitner se penche sur ce que signifie devenir majeur sans aucune vie privée et sans jugement constant.

Lors d'un entretien téléphonique depuis son domicile de Chicago, Heitner a déclaré qu'elle entendait souvent des parents craintifs ne sachant pas avec quelle précision ils devraient surveiller les activités en ligne de leurs enfants.

Les médias sociaux étant désormais incontournables, Heitner conseille aux parents de guider leurs enfants dans l’univers numérique plutôt que de tenter de les en exclure.

« Nous ne pouvons pas simplement les tenir à l'écart des communautés numériques. Nous voulons encadrer plus que surveiller », a déclaré Heitner, auteur du livre de 2016 « Screenwise : Helping Kids Thrive (and Survive) in Their Digital World ».

Lorsque les parents se plaignent que leurs enfants ne vont sur les réseaux sociaux que pour attirer l'attention, Heitner répond que tout le monde sur les réseaux sociaux veut de l'attention, et ce n'est pas une faiblesse d'aspirer à l'affirmation, à l'acceptation et aux likes.

Heitner affirme que les enfants et les jeunes adultes passent une grande partie de leur vie en ligne, notamment en créant des liens sociaux. Non seulement les étudiants s’appuient sur des sites de rencontres en ligne comme Tinder, Bumble et Hinge, mais de nombreux adultes se rencontrent également en ligne, a-t-elle déclaré.

« Les enfants ont besoin de ces compétences pour leur future réussite professionnelle et personnelle. Beaucoup d’entre eux rencontreront potentiellement leurs colocataires universitaires et leurs collègues de travail en ligne. Ils devront envoyer des e-mails aux professeurs et aux patrons », a déclaré Heitner, titulaire d'un doctorat en médias, technologie et société de l'Université Northwestern et a enseigné à l'Université DePaul, au Lake Forest College et à Northwestern.

Heitner recommande aux parents de devenir des caisses de résonance pour leurs enfants plutôt que des espions. "Si vous pensez que votre enfant est dans une relation en ligne, je lui dirais très clairement que vous savez que certains enfants sortent ensemble en ligne et, si cela se présentait pour eux, ce seraient mes préoccupations et mes questions", a-t-elle déclaré.

Elle conseille la même approche si les parents craignent que leur enfant voie du contenu publié par des groupes haineux. Les parents pourraient mentionner que certains enfants sont recrutés ou entraînés dans des conversations racistes et misogynes en ligne et demander : « Est-ce que cela arrive à quelqu'un que vous connaissez ?

"Si vous indiquez que vous avez une idée de ce qui existe, cela ouvre la porte aux enfants qui s'ouvrent à vous et vous devenez une ressource", a déclaré Heitner.

Elle met en garde contre une réaction excessive à des phénomènes aussi courants chez les adolescents que le sexting. "Quand deux enfants partagent volontairement et consensuellement des images d'eux-mêmes, je ne pense pas que cela devrait être un crime, et nous perdons notre crédibilité lorsque nous abordons le facteur peur en parlant à nos enfants parce qu'ils savent que leurs amis ont fait cela et n’ont pas été arrêtés.