Les représentants des victimes de l'accident d'hydravion sur l'île Whidbey portent plainte

Jun 23, 2023

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WHIDBEY ISLAND STATION, Washington — Les représentants de certaines des personnes tuées dans l'accident d'hydravion en 2022 au large de l'île de Whidbey ont déposé trois poursuites le 22 août contre plusieurs sociétés impliquées dans la production et l'exploitation de l'avion.

Au total, 10 personnes, dont le pilote, ont été tuées lorsque l'avion s'est écrasé le 4 septembre 2022.

Les sociétés impliquées dans les poursuites comprennent : Viking Air Limited, De Havilland Aircraft of Canada Limited, Longview Aviation Capital Corporation, Northwest Seaplanes, Inc. et West Isle Air, Inc.

Un procès allègue que Viking, DHC et Longview sont responsables de l'accident et des dommages "parce qu'ils avaient le devoir d'assurer la sécurité continue du vol de l'avion... notamment en fournissant des solutions techniques appropriées avant que des accidents évitables comme celui-ci ne se produisent".

Friday Harbor, l'opérateur d'affrètement, est responsable, selon le procès, car "en tant que transporteur public, ils avaient le plus grand devoir de diligence envers les [victimes] pour les transporter en toute sécurité d'un endroit à l'autre".

Northwest Seaplanes, le centre de maintenance, serait responsable car "ils avaient le devoir d'entretenir et d'inspecter" l'avion, selon le procès.

Les plaignants dans un procès comprennent des représentants des successions de Lauren Hilty ; l'enfant à naître de Hilty, Luca Mickel ; Joanne Mera; Gabrielle Hanna et Sandra Williams. Un représentant des successions de Rebecca et Luke Ludwig, originaires du Minnesota, et un représentant des successions de Ross Mickel et de son fils Remy Mickel ont chacun intenté des poursuites distinctes.

"[Les Ludwig] étaient tous deux des parents absolument dévoués", a déclaré Nate Bingham, partenaire de Krutch Lindell Bingham Jones. "Ils entraînaient des équipes sportives, ils récupéraient leurs enfants à l'école, ils étaient avec eux tout le temps, et pas seulement cela, je pense qu'il est important de comprendre à quel point Becca et Luke étaient importants pour leur communauté dans son ensemble."

Bingham a déclaré que les amis de Becca l'avaient décrite en partageant qu'elle aimait créer des amitiés pour ses enfants, et que Luke était connu pour son dévouement envers ses enfants - installant une cage de frappeurs dans leur jardin en été et enregistrant les statistiques à chaque match de hockey.

"Leurs vies tournaient autour de leurs enfants et je ne peux pas exagérer à quel point cela a été une perte pour leurs enfants et leur communauté", a déclaré Bingham.

Le partenaire Jimmy Anderson a déclaré que les passagers s'attendent à des systèmes redondants sur les avions qui assureront leur sécurité.

"C'était un accident évitable", a déclaré Anderson. "Le fait que cela se soit produit est totalement inacceptable. Cet avion volait avec un mode de défaillance à un seul point pour un composant de contrôle critique pour la sécurité, et cela signifie que si une pièce tombe en panne, l'avion tout entier ne peut pas voler."

L'avion volait de Friday Harbor, une destination touristique populaire des îles San Juan, à l'aéroport municipal de Renton lorsqu'il s'est écrasé dans Mutiny Bay.

Le NTSB a publié son rapport préliminaire qui détaille les moments qui ont conduit au crash de l'hydravion.

Selon le rapport préliminaire, des témoins proches du lieu de l'accident ont rapporté que l'avion était en vol en palier avant d'entamer une légère montée, puis de piquer dans une descente presque verticale. Plusieurs témoins ont décrit l'avion comme « en vrille », « en rotation » ou « en spirale » pendant certaines parties de la descente. Un témoin a rapporté avoir entendu le bruit du moteur et de l’hélice, mais il n’y avait aucun « changement de hauteur » dans le bruit.

Lors de l'examen de l'épave de l'hydravion, le National Transportation and Safety Board (NTSB) a déclaré avoir découvert qu'un écrou de serrage qui fixe l'œil supérieur et l'assemblage de roulement de l'actionneur du stabilisateur horizontal au barillet de l'actionneur s'était dévissé du barillet.

L'examen aurait révélé que l'anneau de verrouillage circulaire, conçu pour empêcher l'écrou de serrage de se dévisser, n'était pas présent. S'ils se séparaient, l'actionneur ne serait pas en mesure de contrôler la position du stabilisateur horizontal, ce qui entraînerait une réduction ou une perte de contrôle du tangage, selon le NTSB.