La fusillade de Dollar General s'aligne avec l'anniversaire des violences racistes d'Ax Handle samedi

Oct 10, 2023

Angela Carr, AJ Laguerre Jr. et Jerrald Gallion sont morts parce qu'un homme du comté de Clay s'est rendu à Jacksonville samedi après-midi et les a tués parce qu'ils étaient noirs.

Leur mort a choqué les Jaxons de toutes races, ethnies, origines politiques et codes postaux. Il n'a pas échappé à beaucoup de personnes en deuil que les veillées et les commémorations de dimanche ont eu lieu à l'occasion du 63e anniversaire d'Ax Handle samedi.

Le tireur, que la police a identifié comme étant Ryan Christopher Palmeter, 21 ans, résident d'Orange Park, a écrit des manifestes racistes qui détaillaient – ​​selon les mots du shérif de Jacksonville TK Waters – le désir de Palmeter de « tuer des n***ers ».

À l'église St. Paul AME sur Kings Road, à proximité, le service dominical typique s'est transformé en une veillée en mémoire des victimes, qui à ce moment-là n'avaient pas encore été nommées. Les fidèles ont exprimé leur malaise à l'idée de participer à un rassemblement de masse avec des Noirs en raison de la fusillade ciblée de la veille.

Quatre étudiants d'Edward Waters ont assisté au service, assis à droite du sanctuaire et ne disant pas grand-chose. Lorsque d'autres fidèles ont vu les jeunes hommes, ils les ont serrés dans leurs bras, leur ont frotté le dos et ont exprimé leur gratitude de pouvoir assister au culte.

Par la suite, le professeur David Jamison de l'Université Edward Waters a consolé deux anciens étudiants qui se trouvaient près du Dollar General sur Kings Road au moment où Palmeter est entré et a commencé à tirer.

"Cela ne me surprend pas, pas seulement à Jacksonville, mais à l'échelle nationale", dit Jamison. « Nous traversons une épidémie et c'est quelque chose que nous devons arrêter. La rhétorique du gouvernement encourage les gens à adopter des croyances négatives et, je crois, racistes.

Ce dimanche n'était pas la première fois qu'on demandait à l'église Saint-Paul AME d'apaiser les âmes des Jaxons lors d'un 27 août solennel.

En 1960, à la suite de l'assaut du centre-ville de Jacksonville sur Axe Handle samedi, les gens sont retournés à St. Paul lorsque l'église était située au coin de la 13e rue et de Myrtle Avenue à Durkeeville.

St. Paul s'est éloigné du centre-ville il y a plusieurs décennies, mais est resté attaché à la justice sociale.

Ce dimanche matin, son pasteur, le révérend Willie Nathaniel Barnes, Jr., a déclaré que la fusillade de samedi était un appel à l'action.

« Nous lançons un mouvement aujourd'hui. Un mouvement qui a de la place pour les républicains, les démocrates et les affiliés non partisans », a déclaré Barnes. « Le mouvement qui a de la place pour les musulmans, les juifs, les chrétiens, les bouddhistes, les baptistes, les méthodistes, les pentecôtistes et les non confessionnels. Un mouvement axé sur la justice, la paix et la joie.

Barnes a prêché dès le premier chapitre du Nouveau Testament. Il ne s'est pas concentré sur les versets qui exigeaient « œil pour œil et dent pour dent », mais sur la réception des trésors au ciel, ici sur Terre.

« La justice arrive. La paix arrive », a prêché Barnes. « La joie arrive, pas seulement pour le Southside mais pour le Northside. Pas seulement pour le centre-ville de St. Johns, mais pour Edward Waters.

Tout au long de la journée, Barnes et d'autres ont prié pour les élus, mais les ont mis au défi de cultiver une communauté d'amour, d'inclusion et de compréhension des autres.

Shelton Chappell connaît l'importance de l'amour à une époque de terreur raciale. Sa mère, Johnnie Mae Chappell, a été lynchée en mars 1964 près de Kings Road alors qu'elle allait acheter des glaces. Dimanche matin, Chappell était assis dans sa voiture et a prié pour Carr, Laguerre et Gallion.

Il ne connaissait pas leurs noms. Il connaissait leur douleur.

"J'ai entendu parler de ce meurtre racial et cela a provoqué toute la tragédie à laquelle ma famille et moi avons dû faire face il y a 60 ans", a déclaré Chappell tout en portant un T-shirt noir en souvenir d'Emmett Till. «Je voulais être sûr de prier pour cette famille et de lui apporter autant de soutien que possible. Et j’espère que la communauté pourra faire de même.

Le service de dimanche à l'église était censé être une célébration des progrès réalisés par Jacksonville dans la reconnaissance des droits civils depuis Axe Handle samedi. Dans ce qui est considéré comme une première pour un maire de Jacksonville, Donna Deegan était présente et a pris la parole.